弗吉尼亚州的萨赫拉马（Laura Sahramaa）认为，早在20世纪60年代开始的双语教育原意在于确保以非英语为母语的学生和以英语为母语的学生有同等的工作机会。美好的意愿并未能够实现。现实与愿望之间出现差距，其中主要的原因是当初决定实施双语教育时认为，学童应该在双语教育的初期先用母语学习一个阶段，等英语水平到达一定的程度后才开始用英语学习。母语转到英语大约需要三年时间。从理解学习内容的角度来看，这种安排无可厚非。但是，40年来的实际情况却显示，双语教育未能使学童获得双语能力。相反，双语教育的存在阻碍学童接触英语，推迟了他们利用英语学习知识的年龄和时间。原以为母语教育可以使学童保持自我尊严，减低压力。可惜至今没有研究可以证明这一假设。移民学童一般都对英语显示出强烈的愿望和兴趣。如果让他们早一些开始学英语，他们会有足够的信心完成学业。根据1995年美国国家教育统计中心公布的一份报告，学生在高中阶段的辍学同他们的英语能力不行有很强的正比例关系。深入一步看，这同学生错过学习英语的最佳年龄有关。倘若一早便让他们避免在教育中使用母语而改为接触英语，他们或许可以在年纪尚小的阶段获得足够的英语水平。
　　卡罗拉多州的报纸《投资者日报》（The Investor‘s Daily）引用加利福尼亚州Oceansid学区停止双语教育课程后考试成绩迅速上升的例子来说明，双语教育的确可以停止了。事情涉及的主要是以西班牙语为母语的学生。报纸引述了一些说西班牙语的家长对该地区西英双语教育课程的意见。有些家长过去曾经大力支持该课程，如今却带头反对。因为他们发现，孩子们一直对课程有抵触情绪。双语教育的一个目标是要孩子学习母语的文字，获得母语的读写能力。但是这会大大降低孩子的英语能力，致使他们的考试成绩落后，比不上纯英语课程的学童。在鱼和熊掌不可兼得的情形下，人们的舍取意向便会非常务实：由于英语是主流语言，英语程度的高低关系到工作前途和生活质量的好坏，所以人们便宁可放弃母语，希冀通过学校教育获得英语能力。加利福尼亚州在把双语课程转为英语沉浸式课程后，学生的考试成绩一下子上升了40％。其它学区说西班牙语的学生在停止双语课程后考试成绩也有比较明显的进步。这些事实使一些从事双语教育的教师也转变了看法，认为英语沉浸式课程比双语课程更快地使学生适应用英语学习这股教育主流。
　　由此可见，双语教育正面临着一场挑战。
　　双语教育在香港正当美国对双语教育的成效提出质疑的时候，香港对双语教育的一贯推崇却丝毫不减。2001年5月，香港中文大学校长李国章博士提出，如果该校的教师能够在某些课程中转用英语作为教学语言，大学可以予以奖赏。对此提议，社会上出现一些反响。有人说这是刻意提高英语的地位，不惜一切代价鼓吹英语教学，是狭隘的教育工具主义观点。在香港，教学语言的问题一直是教育界、乃至全社会的议论热点。双语教育一直是香港追求的目标。这一点从香港特区行政长官董建华先生的首次施政报告中可窥一斑。他当时提出香港语言教育的目标是让学生获得"两文三语"的能力（"两文"指英文和中文的书面语能力；"三语指英语、粤语和普通话的口语能力）。
　　可是，多年来香港的双语教育成效如何呢？现实告诉人们，学校的双语教育没有很成功地发展学生的中英文能力。从20世纪80年代起，批评学生语言水平滑坡的声音绵延不断。尽管政府和一些商业机构拨出巨额款项资助有关的科研和教学项目，但是始终没有奇迹出现。社会上对学校教育的产品----、毕业生的中英文水准批评责备依旧。由此不妨得出这样一个结论：香港的双语教育至今没有取得令人满意的结果。
　　究其原委，有人说是学校的教学方法有问题，近30年来过多地采用了"传意教学法"（the Communicative Approach），致使语言知识的学习受到忽略；有人说学生语文水平差是因为他们缺乏学习动机，因为在校外没有适当的语言环境，甚至说是因为实施了普及教育。也有人认为，教师的英语水平有限使英语教学的结果不尽人意。
　　囿于篇幅，笔者不能展开在这个问题上的深入分析。但是，有必要指出的是，英文一直是香港中小、甚至幼儿园中最受重视的科目，社会上也不断地呼吁要提高英文水平。对掌握英文的向往，没有任何别的科目可以比拟。过去的20、30年，从幼儿园到大学、从校内到校外、从公共信息到私人开支，投放在语文教学上（尤其是英语教学）的资源不断增加，但培养出来的人的语文水平却不断下降或持续低落。凭这些事实而言，香港的双语教育没有成效可以说是一个客观的、公正的结论。至于社会上没有英语环境，以及中小学实施普及教育，这些都是不能改变的客观现实。我们的双语教育正是要在这样的现实中培养人才。没法克服客观困难的双语教学，就是失败的教学。我们现在需要的，并不是为强差人意的现实辩护、解释，而是要对我们的双语教学进行彻底的、认真的检讨。　　


摘自《全球教育展望》