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背单词的小技巧:背一记二不过三

更新时间:2006-03-16 00:00:00作者:未知

  我爱人她姐姐的孩子程翼,今年上高一,是学英语的。程翼有一个习惯,就是每学一个单词,就把这个单词的各种意思,抄在一个很厚的笔记本上,比如operation这个词,他是这样写的:

  operation:操作,运转,作用,生效,手术,开刀,作战,行动,经营,管理

  我问他,这么多意思,都是老师教你的吗?他说不是,是他查词典查出来的。我又问他,这么多意思,你全能记住吗?他说记不住,只能尽量记。我最后问他,其他同学也这样背单词吗?他说有大约三分之一同学这样背单词。

  于是我告诉他,这样背单词,简直太愚蠢啦,至少有两大缺点。第一是背单词的工作量太大,一个单词就要记十个意思,太费脑子,太累啦。第二是,即使你把这十个意思都记住了,当你“中译英”时,你也不一定能正确使用。比如“条约的生效”,这里的生效,你就不能用operation,而应当用validation,再比如“公司的管理”,这里的管理,你也不能用operation,而应当用management,等等。所以你背那么多意思,根本没有用。

  程翼听后,有点傻了,他忙问,那应当怎样背单词呢?我说,背单词的正确方法,应当是“背一记二不过三”,下面我给你详细解释一下。

  在英语中,每一个单词,都有一个最基本、最常用的意思,仍然以operation为例,它的最基本、最常用的意思就是“操作”,其它意思,通常都是从“操作”演变出来的。比如医生给病人割瘤子,一会儿操作刀子,一会儿操作剪子,一会儿操作夹子,久而久之,operation又演变出“手术”的意思,但无论怎样演变,“操作”才是它的本意。我说的“背一”,就是说要背这个最基本、最常用的意思。

  一个英语单词,除了有一个最基本、最常用的意思之外,有些时候,还有一个次基本、次常用的意思,例如operation的“手术”。我说的“记二”,就是指如果你有多余的精力,可以再把第二个意思记下来,如果没有精力,也不勉强,就算啦。不过需要指出,并不是所有单词都有第二个意思,比如laser,它只有一个意思“激光”,并没有第二个意思。

  我说的“不过三”,是指一般情况下,没有必要背第三个意思,以节省学习外语单词的时间和精力。

  说到这里,程翼表示听明白了,他说,如果按照你的“背一记二不过三”方法背单词,那就简单多了,轻松多了,可是这里还有一个关键问题,我怎样知道哪个意思是最基本、最常用的,哪个意思是次基本、次常用的呢?

  我说这个问题提的好。一般来说,《英汉词典》中每个单词的第一个意思,就是最基本、最常用的意思,比如你查《英汉词典》,可以发现operation的第一个意思就是“操作”。至于如何确定第二个意思,对于初学者来说,确实比较难,一般来说,需要通过大量的阅读,例如大量阅读英文报刊,才能确定第二个意思。如果你有多余的精力,想记第二个意思,可以问我,也可以问老师。

 

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