第三，日本的"私"，不是与官僚国家秩序对立和脱离的"私"，而是"公"的下位概念，从属于"公"，是指个人的、家庭的事情。这样，"私"在这里就含有"谦逊、贬义的愧疚"之意。一言以蔽之，"公"处于优越地位，而"私"则处于劣势地位。"公"就含有"公然地"、"公开地"或"坦然地"意思。
   
    作为"私"来讲，是指家的门槛以内之事，而"公"则是其外的全部，也即国家和官僚预先设定的关系。"私"不能对该领域主张而形成私人间相互交际关系--即自由的公共领域。福泽举例说，道路桥梁的铺设和冠婚丧祭火灾水灾瘟疫即如此。他解释说，不是"私"要求进行道路等的铺设，而是官方施工的部署；冠婚丧祭的邻保关系，也必须"事先提供门槛以外的户外公共场所"。对于"私"的领域来说，"公"的领域就是"必要的、先验的和从属于其处的"。与此相对，在中国，17世纪以后，出现了人民主张的"私"，"公"的共同性即是"私"的积累，是"全部的私均等地获得满足的状态"；"公"是"不特定的私相互之间基于各自私的自由意志安排或缔结的关系，或者是基于各自私的自由意志进行的行为的积累状态，或者依据私的自由意志达成的共同目的"。也即"私连接的共同"和"自律的个人之间的关系"，就是"公"。
   
    第四，这样，"私"的领域的存在是公认可的，但是，只要是其参与"公"而在其中发挥作用，就不能被干涉。在那一领域中，"私"是自由自在的，是隐在的东西。
   
    因此，日本学者认为，在日本，"公"是含有"共同性"意义的"官的事"。这就不同于西欧和中国将"公"作为"人民全体的事"看待。同时，在西欧中，"公"含有"公开讨论"之意，而在中国，则具有伦理色彩的"分配的公平"之意；但在日本，既没有前者之意，而后者的意义成分也较小。所以，关于"私"的概念，大都认为是指家中或家庭之事，都是从"隐藏于人"这一含义开始的。然而，在日本的含义中，缺少不了"阴暗而受良心谴责"之意，而在中国则认为，"私连接起来的共同"即为"公"。与此相对应，在西欧近代，则形成了独立于国家权力的经济活动领域，其公开论坛受政治即国家权力的影响，成为了担负公共福利的主体角色，从而在从种种意义上与"公"对等，并形成了"公"的另一种存在。
   
    以上论述，参见[日]星野英一：《民法劝学》（民法のすすめ），岩波书店1998年1月20日初版，第82-90页。
   
    [36] 实际上，了解二者的区分，我们还可以从这方面入手。但关于私法的精神，本人将另文论述，这里就不再展开说明。
   
    [37] [日]川岛武宜：《现代化与法》，申政武、王志安、渠涛、李旺译，王晨校，中国政法大学出版社1994年10月第1版，第12页。