据2005年12月19日英国《独立报》报道，早在20世纪60年代，美国物理学教授戴夫·多布森与另一个年轻博士在美国军方的严密监控之下，花了30个月的时间，仅凭手里的笔记本和图书证，就设计出一枚与美国投放到广岛的级别相当的原子弹。

自从美国政府公开以前的秘密情报资料，戴夫·多布森的过去不再是秘密。现年65岁的戴夫·多布森在美国威斯康星州贝洛特学院教物理，不久前刚退休。人们根本没有理由想到他过去的辉煌经历：20多岁的多布森不是核专家，却仅凭手里的笔记本和有关书籍，设计出一枚原子弹。

两个小人物参加绝密计划

1964年初，多布森加入美国国防部一个名为“第N个国家计划”的秘密行动。该计划要研究的问题是：一些缺乏核子专家的国家能否制造出核武器？古巴导弹危机后，军备竞赛异常激烈。当时世界上只有英国、美国、法国和苏联拥有原子弹。美国军方强烈地希望，如果能保住制造原子弹的秘密，以避免核武器扩散到第5个、第6个国家……直至“第N个国家”，这项计划的名字由此而来。

当年参与这一计划的除了多布森，还有一位不属于核技术领域的技术人员鲍勃·塞尔登。他们两人都拥有物理学博士学位，而这一点正是“第N个国家计划”必备的条件，但他们没有核专业知识，更不用说获得秘密研究资料了。

当时的塞尔登只有28岁，博士毕业之后被应征入伍，正在为无法在军中找到用武之地而感到苦闷。就在这时候，他突然接到了命令，说是美国原子弹计划的权威人物、氢弹之父爱德华·泰勒想见他。他说：“我去了趟华盛顿，我们谈了一个晚上。泰勒详细地询问了我关于制造核武器的物理学知识，但我对此一无所知。临走的时候我非常沮丧，为自己身为一名博士但却如此孤陋寡闻而羞愧。但是，两天之后，我接到电话，他们要我去利弗莫尔。”

利弗莫尔即利弗莫尔辐射实验室，据传是美国军方设在加利福尼亚州的一个赫赫有名的军事基地。多布森也以同样离奇的方式来到此地，正式加入该计划。

他们处在军事机密和公共研究领域之间，在半公开半隐蔽的情况下工作。他们在利弗莫尔有办公室，但不能进入有保密限制的办公场所和走廊；他们不能查阅机密研究资料，但另一方面，从他们手里出来的任何东西，速写簿上的图表和信封背面的笔记等等，都自动成为最高机密。此外，由于他们设计的原子弹只限于纸上谈兵，不可能真正转变为实物引爆，他们必须遵守一套精心策划的秘密规定，精确测试他们的工作进展。他们必须用书面形式详细解释他们想测试原子弹设计中的哪个部分，几天后通过指定的实验室工作人员把报告递交上去，然后等待结果反馈回来。究竟是真实测试的结果，还是假定计算的结果，他们就不得而知了。

披露该计划的“操作规则”

美国核历史学家丹·斯托贝尔最近在《原子科学公报》上披露，这项计划的“操作规则”是这样写的：“参与者的目标应该是设计一种具有重大军事意义的爆炸物。”他说：“我们可以把它理解为：这项计划要求参与者设计一种核爆炸物，如果少量生产能对小国的对外关系产生重大影响。”

至少要说的是，多布森当时还没有完全建立起原子弹的概念。他回忆道：“我只是隐约有这样的概念，为制造原子弹你必须把一些可裂变物质以某种方式迅速混合起来。”多布森和塞尔登被指派到利弗莫尔周边的一个办公区工作，办公室是兵营改造而成的，条件颇为艰苦。塞尔登找到一本关于详细介绍美国研制核武器的“曼哈顿计划”的书。多布森说：“这本书等于给我们指明了道路。但我们知道，书里故意省略了一些重要的内容，因为这是机密。”

多布森说，他们面临一个关键的决定：是设计一种像美国投到广岛那样的用锯短的榴弹炮撞击核燃料引爆的原子弹，还是设计一种更复杂、像美国投到长崎那样的内爆型原子弹？这时候他们已经开始喜欢这种挑战，因此决定选择难度更大的设计方案。

多布森和塞尔登决定假设虚构的第N国已获得制造原子弹所需的钚。这是一个重大假设，因为这几乎肯定是最难的部分。塞尔登说：“获得核燃料是最主要的问题，因为整个计划靠它推动。但设计核武器的过程，很多人常把它说得过分简单。实际上，必须十分清楚怎么做才是对的，错误的方法有几千种，不能单凭猜测行事。”

终于成功了，但令人担忧

最终，到1966年底，经过两年半的艰辛努力，多布森和塞尔登终于完成了任务。塞尔登说：“我们递交了一份简短的书面报告，里面精确描述了(从工程学角度来说)我们打算做什么和整个过程需要什么材料。一切都非常详尽，有了这些资料，连市中心的机械修理店都能造出原子弹来。”

使人苦恼的是，虽然多布森和塞尔登相信自己成功了，但始终没有人告诉他们结果如何。相反，在接下来的半个月里，美国军方让这两人不停地作巡回演讲，和华盛顿的高官见面，把他们带到国防部和科研机构反复盘问。

最后，他们在利弗莫尔举行了一次告别演说，爱德华·泰勒将军也亲自到场。演讲结束以后，高级研究人员吉姆·弗兰克把他们拉到一边。多布森回忆道：“吉姆说：‘我敢打赌你们一定很想知道结果，对吗？’我们说，是的。然后他告诉我们，如果按照我们的设计制成原子弹，产生出的威力跟广岛的原子弹爆炸同一级别。”

多布森说：“制造原子弹原来这么容易，这真有点让人担心。”以致于多布森和塞尔登都不敢相信。塞尔登继续留在军队里，后来他曾密切参与制定美国如何应对恐怖分子可能发起的核袭击的计划。而多布森却感到良心不安，选择了教书作为自己的终生职业。