一、 来日外国人犯罪的概念

来日外国人是日本法律上的一个专门术语，是指没有日本国籍的人，包括以在日韩国、朝鲜人和中国人为核心的永住者，在日美军关系者等在日本定居的外国人，以观光，商务，留学为目的而临时来日的外国人，以及除了在留资格不明者之外的外国人2。来日外国人犯罪就是指这些外国人在日本国内实施的犯罪。而对于外国人的国外犯进行处罚是少见的3。
虽然日本是发达的国际化国家，但是日本人的固有文化传统中，仍然有浓厚的排外倾向。加之日本人口密集，不象其他大多数发达国家那样具有宽松的移民政策。外国人要融入日本社会，是一件很不容易的事。“外人”（外国人）永远是“外人”。从日本司法理论与实务界经常专门针对来日外国人犯罪而发表的报告和评论可见一斑。每年的警察白书和犯罪白书都有相当的篇幅公布来日外国人犯罪的统计数字和状况概述。可是，最近几年来日外国人犯罪问题的变化，是那些统计人员无法逆料的，已经日渐成为日本犯罪现象中的“活火山”。
随着外国人来日人数和非法居留者数量的增加，外国人犯罪也呈现递增趋势。在日永住者人口，20世纪50年代以来一直维持在60万人左右4。亚裔外国人在日本战后初期的混乱期犯罪率比较高，以后逐渐平息下去了。而在日美军关系者的犯罪，如果属于执行职务中的犯罪，由美军当局行使初审权5。
从20世纪90年代初开始，每年来日进行观光、就学、就劳等活动的外国人数达到200万，并迅速递增到400万以上，1999年更达到490万人。而在2000年以观光和经商名义来日的外国人就有475万人6。来日外国人登录者数，从1990年超过100万，而且每年以三至五万的速度增长。至1999年，已经达到155万人以上。同时，非法居留者数也在逐年递增。它由两部分构成。一部分称为非法残留者，也就是没有经过正规手续进入日本的人，以及超过合法在留期间而居留日本的人，到2000年1月1日达到25万1，697人7。另外一部分称为非法入国者，即以集团偷渡等方式非法入境、上陆的外国人，也有相当的数量。必须指出，犯罪问题在合法居留者与非法居留者、短期居留者与长期居留者中都有分布。
日本警察厅的统计方式中，来日外国人犯罪从1980年开始计入永住者以外的外国人的犯罪，称为“来日外国人犯罪”（永住者的犯罪称为外国人犯罪）。法务省的统计中，则从1981年起把不法就劳者的犯罪统计在内。但在研究中，为了避免用语的繁杂，一般将所有这些犯罪统称为“来日外国人犯罪”8。

二、来日外国人犯罪的社会反响

来日外国人犯罪状况的研究，在观念上有让所有来日和在日外国人充当犯罪问题的替罪羊之嫌。在一些极端的情况下，日本人对于外国人犯罪现象、外国人犯罪人的仇视有时会转嫁到所有外国人身上。特别是来自日本邻近的中国人、韩国人和朝鲜人、菲律宾人，以及南美洲的巴西人等，倍受关注。惟由于来日韩国人每年虽有百万以上，带来日韩国人和朝鲜人登录者庞大的数字不增反减，而来日中国人数迅速递增，来日外国人犯罪被一些人视为就是中国人犯罪。这在媒体报道、法学研究和司法统计中都有所表现。特别是有些右翼分子，专门开设网站或者发表主页，宣扬人种优劣论，说“中国人就是犯罪人”。2000年7月，在福冈市繁华的街道上，连续出现了摆着"中国人卖春妇污染中洲"侮辱性的看板，引起强烈反响。7月15日，福冈市中洲繁华的街道上突然树起了几块醒目的大型看板，上面写着"中国人卖春妇污染中洲"的字样，列举中国女性在拉客过程的作案手段，称中洲地区年间被害额达十数亿之巨，并在看板上刻意画了一条毒蛇，暗指中国女性是美女蛇。
日本的报警电话110的宣传标语本来是“看到犯罪，听到犯罪，请拨110。”9东京都警方在2000年11月20日却向市民张贴布告，提醒市民“看见有人好像中国人，请拨110”，“看到有人好像讲中国话，请拨110”。互联网上留言板、聊天室中，随时都存在做出“中国人品质低劣”这样的判断的论调。