正确认识网络经济，是我们讨论网络经济对当代社会、经济、政治产生何种影响的基础，是探讨网络经济与中国企业发展之间的关系的前提。对现代企业而言，网络经济的发展，特别是作为网络经济核心内容之一的电子商务的发展，意味着企业在战略思想、管理理念、运行方式、组织结构等各个方面的革命性变革。正是从这个意义上，我们说网络经济对现代企业的生存与发展，既是一种机遇，也是一种挑战。可以这样断言，网络经济的兴起已经对现代企业的研发、生产、经营和管理的各个环节产生了重大的影响。更为重要的是，经济全球化背景下网络经济的进一步发展完全有可能改变现代企业的基本商业运作模式，动摇在工业时代业已成为经典的战略思想和卓有成效的管理方法。  对中国企业而言，首先必须意识到，信息化与电子商务已经如此紧迫地逼到了各行业企业的面前。其次，中国企业应对网络经济，既要主动地抓住机遇积极融入，又要稳妥地防范风险和躲避陷阱。

近两年来，人们对网络经济的热情迅速升温，大量资金、人才和其他要素资源纷纷向网络概念聚集，对网络经济的讨论乃至争论也一直成为社会大众关注的焦点。因此，笔者认为，正确认识网络经济，是我们讨论网络经济对当代社会、经济、政治产生何种影响的基础，是探讨网络经济与中国企业发展之间的关系的前提。 
网络经济的实质 
20世纪90年代中期才形成的网络经济，以因特网的迅速普及为基本特征。短短的4年时间，因特网的使用人数就超过了5000万，而达到这一规模，收音机、电视和电脑则分别花了38年、13年和16年。证据表明，因特网的出现完全可以与印刷术、蒸汽机、电话和装配线等相媲美。 
对现代企业而言，网络经济的发展，特别是作为网络经济核心内容之一的电子商务的发展，意味着企业在战略思想、管理理念、运行方式、组织结构等各个方面的革命性变革。正是从这个意义上，我们说网络经济对现代企业的生存与发展，既是一种机遇，也是一种挑战。 
我们不能因为在网络经济发展中出现了“泡沫”，而否定网络经济本身，以及它对人类生活方式和生产方式所带来的影响。事实上，尽管一哄而起的网络“激情”所导致的一轮“泡沫”已经破灭，网络经济大潮并不会因而停滞不前，相反，在股市的喧器和震荡之后，网络经济对现代企业的影响正在越来越明显地突出出来。同时，人们也日益清醒、冷静地认识到，网络经济的发展不仅不能离开实体经济，而且一定要扎根于实体经济。生产力变革的最终实现，取决于网络经济与实体经济能否进一步整合。只有当网络经济创造的生产力可以使传统经济的创新能力获得更大的提升，“新”经济与“传统”经济的矛盾才有可能消除，尽管这需要经历一个相当长期的过程。因此，从企业运行的角度，应当这样定义网络经济：网络经济是建立在国民经济信息化基础之上，各类企业利用信息和网络技术整合各式各样的信息资源，并依托企业内部和外部的信息网络进行动态的商务活动和管理活动所产生的经济。按照这个定义，网络经济绝对不是网站经济，也不等同于网络公司经济，在网络经济中唱主角的，恰恰是应用信息和网络技术整合信息资源而进行研发、制造、销售和管理活动的各类实体企业，自然也包括一切传统产业中的各类企业，它们才是推动网络经济发展的主体。而各类网站企业或网络公司只不过是为各类实体企业提供各种各样的网络服务而已，它们中的一些不景气正是市场经济规律发挥作用的结果，并不意味着新兴企业的破产。 
网络经济对现代企业管理与发展的影响 
可以这样断言，网络经济的兴起已经对现代企业的研发、生产、经营和管理的各个环节产生了重大的影响。更为重要的是，经济全球化背景下网络经济的进一步发展完全有可能改变现代企业的基本商业运作模式，动摇在工业时代业已成为经典的战略思想和卓有成效的管理方法。 
目前看来，网络经济对现代企业的影响至少可以简要地归纳为以下几个方面： 
（1）企业成长方面。进入网络时代，人们正由稳定的商品供应垄断者主宰的经济转变为临时的商品供应垄断者主宰的经济，大批量制造和大批量销售正在让位于大批量定制。 
因此，网络经济时代市场竞争的焦点不再集中于谁的科技更优良，谁的规模更强大，谁的资本最雄厚，而是要看谁最先发现最终消费者，并能最先满足最终消费者的需求。谁最先顺利地为消费者提供了其所需的商品或服务，谁就是成功者。这里并不是说企业可以忽视发展科技，而是要把技术研发看成是工具、手段，满足消费者的需求才是目的。 
（2）企业经营方式。以网络化为基础的电子商务将极大地改变传统的企业经营方式，摆脱常规的交易模式和市场局限。这不仅要求交易双方和服务部门的商业信用和支付的银行信用高度成熟，而且要求保险机构、金融机构、供应商和客户在电子网络交易系统中的高度整合与兼容，使网上市场成为交易参与者密切关联和利益攸关的集合体，从而改变了传统企业的经营方式和参与者之间的关系。其间，一些传统的规则和惯例的确在发生变化。因特网可以使企业通过供应链管理（SCM）急剧降低成本，将客户关系管理（CRM）提高到超乎想象的新水平，进入企业原来因为地理条件而被排斥在外的市场，创造新的收入渠道，并最终重新界定它们所经营的业务的本质。网上交易之所以能在很短的时间内得以迅速扩张和普及，就在于它能够在很大程度上降低成本。这是由于，一方面每个采购合约中投标企业数量增加，增强了竞争，导致价格下降；另一方面买方与卖方之间的谈判可以大幅度减少，从而降低了交易成本。
（3）企业生产组织方式。在因特网的支持下，传统企业的生产组织方式发生了很大变化，所谓“虚拟垂直一体化”就是对这种新的生产组织方式的描述。这种生产组织方式以国际品牌为龙头，通过原厂委托制造（OEM）的方式把生产过程分包给下游厂商，其极端的形式是全部产品均为外包生产，品牌公司只负责设计和营销。此外，我们还应该意识到，在网络经济中，企业大小的意义在减少，因为进入虚拟市场的门槛很低，任何个人都能够通过网络与大企业同样好地向全球市场提供非物质产品，既不需要自己拥有生产设备，也不需要拥有销售网络。 
（4）企业内部机制和管理。信息技术与信息系统将会使企业内部机制和管理进一步电子化、信息化，促进企业经营管理技术的变革。基于信息和网络技术的一系列企业内部管理方法和手段不断开发出来，使企业的内部机制和管理更为高效、协调和及时。通过因特网实现企业内部的信息沟通，形成内部的高度整合是企业信息化的第一步。第二步是上网寻找客户、扩大新的销售渠道，形成新的管理职能。第三步是对价值链或供应链进行全面整合，实现电子化管理的高效运作，使企业内部机制和管理发生实质性变化。最后是通过网上销售扩大相关的服务范围，使企业的经营管理进一步完善。 
（5）企业组织结构。网络经济使企业经营管理的手段得以创新，从而使管理具有更高的效率。事实上，在信息化、网络化的背景下，一方面，企业运行的环境呈现复杂多变、无法预测的趋势，工业经济条件下的金字塔式层级管理方式和组织结构越来越难以适应；另一方面，同样在快速发展的信息、网络技术又为应对这种趋势提供了多种多样的手段，推动着管理方式和组织结构的创新和发展。在企业组织结构方面，工业经济时代严密的企业层级制组织理所当然地受到冲击，而在信息和网络技术的强大支撑下，非层级制正呈如鱼得水之势，具体表现为网络化、扁平化、柔性化和分立化等基本趋势。运用信息化、网络化手段能够提高企业的组织效率，使减少管理层次和管理职能部门成为企业改革与调整组织结构的新时尚。 
随着信息技术的飞速发展，网络经济还会继续展示其巨大的变革力量。同时，这也意味着企业运行方式和管理方式有着无限的创新空间。 
中国企业适应网络经济发展的对策 
21世纪经济全球化、知识经济和可持续发展的国际趋势和时代背景，已容不得我们对信息化和网络经济有模糊的认识和肤浅的理解。实际上，正如前面所言，企业对网络经济的理解和态度将决定其生存与发展的命运。为此，我们只能丢掉幻想，积极参与，勇于创新，急起直追。 
对中国企业而言，首先必须意识到，信息化与电子商务已经如此紧迫地逼到了各行业企业的面前。我们必须从战略的高度提高认识，发展网络经济已不单纯是一个电子信息技术的运用或是商务模式的选择问题，而是适应和顺应国际潮流，在融入全球经济发展中不断增强竞争力的战略性选择。面对经济全球化，这是惟一的选择，任何忽视和等待都是要不得的。只有彻底转变观念，中国企业才能够通过学习来认识和把握未来社会的基本走向，调整、变革企业的战略构想、运作模式和组织构造，以求在新一轮的竞争和合作中实现跨越式发展。 
其次，中国企业应对网络经济，既要主动地抓住机遇积极融入，又要稳妥地防范风险和躲避陷阱。利用信息技术和网络技术脱胎换骨般地改造企业，是对企业家战略远见、创新胆识、经营智慧和管理艺术的最大考验。一般说来，近期要以信息技术应用为重点，以电子商务为突破口，结合企业信息化战略和对传统运作方式的改造，促进自身结构优化升级，适时推动企业管理体制改革和经营模式创新。当务之急是找准切入点，构建企业内部网，用最新的、最适宜的电子信息技术改造企业业务流程和经营组织方式。通常可以选择从最重要的局部流程或部门做起，然后逐步推广，直至全面提升企业自身业务流程的运作水平和管理水平。 
不同行业的企业、不同规模的企业应当根据自身业已建立起来的核心能力和竞争优势，紧密结合宏观环境和市场的变化，设计或选择自己的信息化、网络化管理模式和开展电子商务的长期可持续盈利的商业模式，并通过与不断变化的网络运用环境相适应的多档次技术和经济组合，完成循序渐进地、从基础到高端地分阶段、分步骤发展过程。具体而言，中国企业与网络经济的结合大体上需要经历这样的过程：第一步：部署企业的网络基础设施，搭建企业网络，为构建企业电子信息管理和电子商务平台提供基础硬件、软件环境。其中，对不同行业中的企业，尤其是中小企业，可以考虑采用公共的基础设施平台，通过公共接口直接接入公共电子信息管理系统或电子交易市场；第二步：一方面，在企业内部建立网上协作环境，即通常所说的办公自动化，满足信息的共享和及时上传下达的要求，实现高效率的网络协同工作。另一方面，建立企业外部网站。从而加强企业内部运转效率，及时对内、对外发布信息；第三步：建设企业的核心业务管理和应用系统，最典型的系统是企业资源规划管理（ERP）；第四步：建立针对企业经营三个直接增值环节来设计的客户关系管理（CRM）、供应链管理（SCM）和产品研发管理（PLM）等。